ブラスの電車最新製品事情

　最近では16番の電車もプラ製品がだいぶ増えてきましたが、伝統的なブラス製品も健在です。しかもこのところ新製品が結構出ています。今日はあるお客様に納品するエンドウの381系「しなの」が届いたので納品前の試運転を行いました。

　足回りがグレーでパノラマグリーン車が連結された晩年の姿です。381系の完成品は昔、カツミがタニカワのキットを組み立てたものがあったくらいで、完成品メーカーが全部新規に作ったのは恐らく初めてではないでしょうか?　確かに使用線区も限定されていた車種ですから製品になりにくいというのも判らなくはないですが。

　しかし、この製品、メーカーＨＰでは細かく触れられていませんが、細部のユーザーの琴線に触れるような部分への気配りが素晴らしいのです。従来の電車のブラスモデルはスケールが小さいＮゲージ以上にアバウトな作りのものが多かったというのは否めなかったのですが、このモデルではディテールもさることながら、今まで殆ど無視されていた点灯ギミックにも細かな配慮がなされています。例えばヘッドマークの照明が白色LED、車内の照明もグリーン車と普通車では色を変えてあるなどして、走らせたときに雰囲気が出るようになっています。少し前までは全部米粒球で光らせていて何とも思っていなかったことを考えれば、だいぶ進歩したなあ、というのが感想です。

　16番ブラスモデルの場合、Ｎと比べて大きさに余裕がありますし、量販店で原価割れ同然の値段で投売りされるようなものでもないので、手間がかかるにしてもこういったユーザーが納得できる配慮は大歓迎です。光の色の使い分けは以前当雑談室でご紹介した103系や107系でもやっているのですが、あくまでもユーザーサイドに任されていたのも事実です。

　側面の方向幕にも最初から行き先が入っています。こういうのもこれまではユーザーがサードパーティーの製品を購入して自ら取り付けていたものですが。こういった部分に文字が入っていると車両が活き活きして見えるというのは当雑談室でも再三にわたって述べていましたが、ようやく完成品メーカーも気を遣うようになって来ました。完成品を買って下さるお客様は細かいところをいじっている時間が無いという方が多いので、多少値段が張ったとしても歓迎すべきことなのかもしれません。